Flammarion. 910 pages.
Une remarquable traversée de l’histoire d’une des plus importantes personnalités des sciences humaines. Lévi-Strauss est né à Bruxelles en 1908 et il est mort en 2009 à Paris. Connu pour Tristes tropiques et pour l’anthropologie structurale, c’est aussi une histoire individuelle qui commença par la politique, continua par des enquêtes terrain au Brésil puis comme responsable culturel à New York après la deuxième Guerre Mondiale. Malgré sa stature (ou plutôt à cause d’elle), il a toujours été ignoré du monde universitaire avant d’entrer au Collège de France puis à l’Académie Française.
J’ai été étonné de savoir que sa vocation ethnologique avait été du pur hasard « Mais soudain, par la grâce d’un coup de téléphone à l’automne 1934, c’est la bifurcation : on propose au jeune agrégé de philosophie de partir pour le Brésil » (p. 95).
J’ai apprécié son recul par rapport aux critiques : « S’ils ne sont pas d’accord avec moi, ça me met en colère, et s’ils sont en accord, c’est nécessairement un malentendu » (p. 579) et sur le progrès « Dans ce que nous nommons progrès, il y a 90 % d’efforts pour remédier aux inconvénients liés aux avantages que procurent les 10 % qui restent » (p. 611).

Vendémiaire. 252 pages.
Composé de douze essais parus pour des revues ou colloques, ce livre montre l’importance de l’héritage napoléonien pour la France. J’ai lu cet ouvrage parce que l’auteur est un ami et tout ne m’a pas intéressé. J’ai surtout été intéressé par le chapitre « Du bon usage des beaux-arts » où l’on voit Napoléon en maître de la propagande : « Napoléon avait très vite compris et mieux que d’autres, que la communication était un fondement essentiel de l’activité politique » (p. 153). Napoléon crée des journaux à sa propre gloire, se fait représenter en héros dans des tableaux, met à contribution des écrivains, organise des pièces de théâtre dont on oublie qu’à l’époque elles représentaient la seule distraction du soir. Sur un autre registre, on apprend notamment l’importance que Napoléon accordait au plein emploi.

PUF. 300 pages.
Un ouvrage décevant, je pensais y trouver des idées applicables à la réputation des organisations. Le livre est surtout une longue dissertation un peu confuse et guère convaincante sur la réputation à ses propres yeux et à ceux des autres. Le dernier chapitre m’a davantage intéressé, peut-être parce que j’étais concerné dans ma carrière précédente. Il concerne les déterminants de la réputation académique. L’auteur montre comment les classements internationaux des universités basés essentiellement sur la recherche au détriment de l’enseignement ont perverti le système par une course effrénée aux publications par tous les artifices possibles, notamment le saucissonnage des résultats pour pouvoir proposer un maximum de publications à des revues différentes.

La première paix mondiale. Un itinéraire vers la conscience. Editions Québec-Livres. 230 pages.
Christophe Roux-Dufort est un des meilleurs spécialistes en gestion de crise, désormais installé au Québec. J’ai eu l’occasion de travailler avec lui pour des formations ou des articles et j’ai toujours été impressionné par son extrême rigueur professionnelle et une simplicité et un humour permanent. Son livre, sans aucun rapport avec la gestion de crise, m’a beaucoup surpris. C’est un dialogue avec Bernard Montaud qui fut le promoteur des « Dialogues avec l’Ange », ouvrage que je ne connaissais pas avant de lire ce livre. Celui-ci part de l’idée que les violences persisteront tant que nous n’aurons pas fait la paix avec nous-mêmes. «Avant d’être en paix avec les autres, il faut d’abord être en paix au dedans avec soi-même. » (p. 56).
Aucune recette dans ce livre, mais de multiples pistes.